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Rites d'agrégation à la communauté
Plutarque, Oeuvres morales. Questions romaines, 101
Pourquoi
parent-ils leurs enfants des colliers qu'ils appellent bullae?
Est-ce en l'honneur de celles qui furent des épouses après
un rapt, qu'ils ont décrété par un vote de
leur accorder, comme beaucoup d'autres distinctions, que leur progéniture
dispose aussi de ce privilège?
Ou bien est-ce parce qu'ils honorent la vaillance de Tarquin? On
dit, en effet, qu'encore enfant, lors de la bataille contre à
la fois les Latins et les Tyrrhéniens, il s'est jeté
sur les ennemis et que tombé de son cheval il a résisté
avec hardiesse à ceux qui l'assaillaient et rendu ainsi courage
aux Romains. Comme les ennemis furent brillamment mis en déroute
et que soixante mille d'entre eux furent tués, c'est la récompense
de sa bravoure qu'il reçut de son père qui était
aussi le roi.
Ou bien, alors qu'il n'était pas mal vu ni honteux, chez
les anciens Romains, de s'éprendre de domestiques dans la
fleur de leur jeunesse, comme en témoignent encore maintenant
leurs comédies, s'abstenaient-ils strictement des enfants
de naissance libre et est-ce afin d'éviter les méprises
aussi quand ils les rencontraient nus, que les enfants portaient
leur insigne?
Ou bien est-ce aussi une amulette pour préserver la discipline
et une certaine manière de brider l'intempérance,
parce qu'ils éprouvent de la honte à donner libre
cours à leur virilité avant d'avoir déposé
l'insigne de l'enfance?
Ce que disent Varron et ceux qui le suivent n'est pas crédible,
à savoir que l'objet qu'ils mettent autour du cou de leurs
enfants symbolise la bonne délibération, vu que les
Eoliens dénomment la délibération bolla.
Mais vois s'ils ne portent pas aussi cet objet à cause de
la lune. La forme apparente de la lune, lorsqu'elle est au milieu
du mois, n'est pas celle d'une sphère, mais d'une lentille
et d'un disque, or, comme le croit Empédocle, c'est aussi
le cas de son envers.