Moulage funéraire de bébé
Description
Contenu
Moule en mortier (IIIe-IVe s. apr. J.-C.). Paris,
Musée Carnavalet
© photo I. Villeveygoux
En 1878
fut découvert à Paris un sarcophage d'un très
jeune enfant datant des IIIe-IVe s. apr. J.-C. Il recelait un moule
en mortier qui fut sans doute réalisé à la
mort du bébé.
On sait
que les Romains avaient coutume de faire des masques en cire de
leurs défunts, que l'on conservait dans un reliquaire à
la maison. Ces masques étaient portés en procession
lors de nouvelles funérailles et à l'occasion de sacrifices
publiques (Polybe, Histoire, 4.53). Aucune source écrite
ne parle toutefois d'enfants.
Un deuxième
masque mortuaire d'enfant, en plâtre cette fois, se trouve
au Musée de la civilisation gallo-romaine à Lyon.
Il représente la jeune Claudia Victoria, morte à l'âge
de 10 ans vers 70-115 apr. J.-C.