Urne cinéraire. Bouteille cylindrique
à deux anses (H. 17, 5 cm).
Avenches, Musée romain, inv. 88/6842-8.
Provenance : Avenches, nécropole d'En Chaplix.
Datation : vers 125-130 ap. J.-C.
© Musée Romain d'Avenches
Cette urne
en verre contenait les restes brûlés et lavés
d'un enfant âgé de 3 à 4 ans, ainsi que des offrandes
en métal, trois monnaies et une lunule en argent (décrite
dans la
notice image 1.3.2). Une étude
palynologique du contenu de l'urne a révélé
la présence importante de plantes aromatiques de la famille
des Labiées (lavande, menthe, thym, romarin, sauge).
Selon Pline
l'Ancien, l'usage voulait que l'on inhume les enfants morts avant
la pousse des dents, c'est-à-dire vers le 7ème mois
(
Histoire Naturelle 7.72). L'archéologie confirme l'existence
de cette coutume.
A Avenches,
dans la nécropole d'En Chaplix, l'incinération n'est
pratiquée que chez les enfants âgés de plus de deux
ans, tandis que l'inhumation est réservée aux nouveau-nés,
mais pas exclusivement.