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Statue en bronze (premier quart
du Ier s. av. J.-C.).
Paris, Louvre MNB br. 17
© I. Villeveygoux
Un jeune garçon, debout, vêtu de la toga praetexta,
porte autour du cou une grosse bulla. |
Les Romains
aimaient raconter que l' usage de la
bulla remontait aux Etrusques.
Le premier, Tarquin l'Ancien aurait offert une bulle d'or à
son fils pour le récompenser d'avoir tué un ennemi alors
qu'il n'avait que 14 ans. La bulla serait donc à l'origine
un symbole de prouesses militaires et de virilité, ce qui explique
que seuls les garçons en détenaient. Certains disaient
même qu'à l'origine seuls les enfants des sénateurs
et des chevaliers pouvaient en porter, les plébéiens
n'ayant droit qu'à un collier en cuir.
De nombreux
documents montrent de jeunes Romains avec cette
bulla dont
le port marquait à la fois l'inscription sociale de l'enfant
(son appartenance à une élite) et son sexe (seuls les
garçons en portent).
En savoir plus :
H. R. Goette, Die Bulla,
Bonner Jahrbücher, 186, 1986,
133-164.
V. Dasen, Les amulettes d'enfants dans le monde gréco-romain,
Latomus, 62, 2003, 275-289.
ead., Protéger l'enfant : amulettes et crepundia, in D. Gourevitch, A. Moirin, N. Rouquet (dir.),
Maternité et petite enfance dans l’Antiquité romaine. Catalogue de l’exposition, Bourges, Museum d’histoire naturelle, 6 novembre 2003- 28 mars 2004, Bourges, 2003, 172-177.
ead., Amulettes et pratiques magiques, in G. Coulon, V. Dasen, Dossier L'enfant en Gaule romaine,
L’Archéologue, 75, 2004, 12-13.