-
Perseus: dictionnaire et outil de recherche d'archéologie
Modules >
Epigraphie latine >
Avancés
Début de l'implantation romaine
Malgré
cette position importante, Avenches ne semble pas habitée avant
l'époque romaine. Dans l'état actuel des recherches, on
pense qu'initialement un habitat était établi au Mont
Vully où l'on a trouvé un oppidum celtique. Quand
les Helvètes en quittant le plateau suisse en 58 av. J.-C. incendièrent
leurs oppida, le Mont Vully n'échappa pas à la
destruction. La suite est bien connue: Jules César écrasa
les Helvètes à Bibracte et les força à réintégrer
leur pays. Les anciens habitants du Mont Vully semblent avoir préféré
s'établir sur un nouveau site: ils s'installèrent à
1 km environ au dessus de l'actuelle Avenches, au Bois de Châtel,
sur la commune de Donatyre, et peut-être également à
proximité de l'actuelle ville d'Avenches. Deux monnaies de cette
époque nous fournissent le nom du chef de la communauté,
Vatico. Cette première ville d'Avenches fut peut-être la
capitale des Tigurins, l'une des quatre tribus composant le peuple helvète.
Le nom d'Avenches (Aventicum) est celte et il faut le relier
au nom d'une divinité des eaux, une déesse locale, Aventia.
Les Helvètes
sont définitivement incorporés dans l'Empire romain en
15 av. J.-C. A Avenches même, le premier vestige romain est d'époque
augustéenne: il s'agit d'un port dont les premières installations
datent de 5 ap. J.-C. Pourtant, c'est sous le successeur d'Auguste,
l'empereur Tibère (14-37 ap. J.-C.), que la ville prend son essor,
comme le montrent la construction d'un premier forum et les tombes monumentales
de “En Chaplix” découvertes en 1989. Il est possible
que la ville ait pris alors le nom de l'empereur, Forum Tiberii
(Forum de Tibère). A l'époque de Claude (41-54 ap. J.-C.),
l'ouverture du Grand-Saint-Bernard donna une nouvelle impulsion à
la ville. Ce n'est pas un hasard si on a retrouvé sur le forum
un cycle statuaire datant de cette période et représentant
les membres de la famille impériale. En outre, on sait qu'un
banquier romain vint s'installer dans la cité florissante: il
s'agit de Flavius Sabinus, père de l'empereur Vespasien et grand-père
des empereurs Titus et Domitien; d'ailleurs, Titus passa probablement
une partie de son enfance chez son aïeul à Avenches.